본래 고혈압을 가진 환자에게는 걷기, 달리기, 수영 등의 심폐지구력운동이 권장되었으나 근력운동에 대한 안전성이 연구를 통해 입증되면서 근력운동도 운동 프로그램에 제시고 있다. 그리고 어느 한가지의 운동보다도 심폐지구력운동과 근력운동이 조합된 복합운동이 추천된다 <고혈압 환자의 운동 프로그램 권고 지침(ACSM/AHA 권고사항 참조)>. 또한 <고혈압 환자의 운동 시 주의사항>에서는 고혈압 환자의 운동 시 주의사항에 대하여 제시하고 있다." <고혈압 환자의 근력운동 금기 증상과 합병증>에서 제시하고 있는 근력운동 금기 증상과 합병증도 잘 파악해서 운동 프로그램의 실시 전에 반드시 고려되어야 한다

주3회 이상 5회 이하로 실시하는 것이 효과적이다. 개인의 운동능력에 맞게 규칙적으로 심폐지구력운동을 하게 되면 개인차는 있으나 수축기 혈압이 20~40mmHg, 이완기 혈압은 5~15mmHg까지 저하되는 결과를 볼 수 있다. 고혈압이 금세 좋아졌다고 멈출 것이 아니라 운동을 규칙적으로 하면서 생활화 하는 것이 좋다.

고혈압 환자의 운동능력은 일반인에 비하여 30% 정도 떨어져 있다. 운동 강도 설정 시 낮은 강도로 장시간 운동을 설정하는 것이 좋고, 70% VO₂max 이상의 고강도에서는 혈관상승이 높고, 카테콜아민의 증가에 의해 생리적 부담과 심혈관계에 가해지는 부담이 크므로 고혈압에는 효과적이지 않다. 따라서 고혈압 환자에서 운동 강도를 설정할 때는 먼저 심혈관계에 무리한 부담이 가해지지 않고 피로하지 않는 범위의 40~60% VO₂max 범위를 제안한다.

혈압 환자는 일반인에 비해 운동이 부족하고 체력수준이 낮기 때문에 처음 시작단계에서는 20~60분 정도로 하고 운동에 적응이 되면 점진적으로 증가 시켜 나간다. 고혈압의 정도와 연령에 따라 다르지만, 1회 총 운동시간을 60분으로 하고 2~3회로 나누어 실시하는 방법도 선택할 수 있다. 고혈압 환자는 불면증이나 정신적인 스트레스와 불안을 동반하는 일이 많으며, 이것을 해소하기 위해서는 가볍고 즐거운 운동이 가장 바람직하지만, 추운겨울의 새벽 운동은 피하고 오후 시간대를 선택하는 것이 좋다.