노화에 따른 체지방의 증가는 근육양의 감소와 함께 발생된다. 나이가 든 사람일수록 움직임의 횟수나 빈도가 감소하게 된다. 그에 따라 과식으로 인한 잉여 칼로리를 소모하는 능력이 감소하면서 안정 시 기초대사율(basal metabolic rate: BMR)과 체지방은 지속적으로 감소하고 불필요한 체지방의 증가가 진행된다. 기초대사는 신체가 생명현상을 유지하기 위하여 소모하는 가장 기본적인 에너지로 자세유지, 심장과 뇌의 활동 그리고 각 장기들의 활동에 사용된다. 일반적으로 신체는 기초대사로 가장 많은 에너지를 소비하게 되는데 그중에 근육에서 소비되는 기초대사율이 평균 40%나 된다. 감소하는 기초 대사율을 증가시키는 방법 중에서 가장 안전하고 효과적인 방법은 운동이다. 어르신에게 있어서 빠르게 감소하는 제지방량을 젊었을 때의 그것으로 끌어올릴 수는 없으나 선행 연구에 의하면 어느 정도는 증가시킬 수 있고, 유지가 가능하다는 결과를 볼 수 있었다.

비만에 있어 운동의 적용은 단순한 체중감량을 의미하는 것이 아니라 체지방량의 감소와 더불어 근육량을 유지하거나 증가시키는 것이다. 운동은 에너지 소비를 늘려 체지방의 감소 외에도 심폐기능 및 체내 대사를 개선시키고 근육량을 증가시키며 심리적 안정을 가져오는데 긍정적인 역할을 한다. 어르신 비만 환자는 운동 프로그램에 참여하기 전에 의학적 평가, 영양평가, 체력검사 등을 정확하게 실시되어야 하며 운동 프로그램의 기본적인 요소인 운동 빈도, 운동 강도, 운동시간, 운동유형 등을 적절하게 구성하여 규칙적인 운동과 함께 적절한 영양관리를 포함한 행동개선을 목표로 진행되어야 한다.