요통은 연령, 성과 같은 인구학적 요인, 직업적 특성, 활동 형태, 작업 형태에 따른 자세, 비만, 흡연, 염증, 퇴행성 질환, 종양, 외상 등의 신체적 원인뿐 아니라 정신적 긴장이나 스트레스 같은 사회심리적 요인 등 그 유발 요인이 다양하다. 요통의 원인을 분류하여 본다면 선천성 원인, 퇴행성 원인, 염증성 원인, 대사성 원인 등과 외상으로 나눌 수 있으며 현대사회에서 오는 불균형 원인도 포함될 수 있다.

요통의 치료에는 수술, 약물 복용, 물리치료, 보조기 사용 등의 많은 방법들이 적용되고 있으나 이러한 방법들이 장기적으로 진행될 경우 오랜 시간 침상 안정을 가지게 하면서 골관절의 경직 및 근육의 약화, 회복의 저하 등의 문제를 초래할 수 있다 운동은 요통의 치료와 회복에 있어서 매우 효과적인 방법임을 제시하고 있다. 운동은 손상 받은 조직에 새로운 혈액을 공급하면서 염증을 완화시키는 역할을 하게 된다. 손상된 조직의 염증이 완화되면 통증 유발 물질의 감소로 통증으로부터 벗어날 수 있게 되고 이것은 허리의 운동 범위를 향상시킬 수 있게 된다. 운동은 근육을 부드럽게 신장 또는 이완시키며 인대, 뼈, 건을 비롯한 근육을 강화시키게 되고 척추디스크를 포함하는 여러 관절연골에 충분한 영양을 공급해주게 된다.

요통에 시달리는 어르신 환자에게 운동을 실시하게 되면 통증 감소, 허리와 다리의 운동범위 증가, 척추 주변 근육의 강화, 유연성 증가 등의 신체적 문제를 해소할 수 있을 뿐만 아니라 우울 등의 심리적 문제의 해결에도 도움이 되는 것으로 알려지고 있다(Scharrer et al., 2012; Shnayderman &　Katz-Leurer, 2010; Verhagen et al., 2012) 요통 환자에게 권장하는 운동은 수영, 걷기 등과 같은 심폐지구력운동, 스트레칭, 근력운동 등이다. 이 운동들이 척추 사이의 디스크에 무리를 주지 않으면서 척주 주위의 근육, 인대, 그리고 건의 힘을 보강시켜줘 척추의 관절가동범위를 확대시켜 유연성의 증진을 도와 활동 중의 통증을 감소시킬 수 있기 때문이다.